פיתוח בטכניון: טכנולוגיה לבלימת נשירת שיער מטיפול כימותרפי

סטודנטים מהטכניון יציגו בשבוע הבא (28-26.10) בתחרות הבינלאומית iGEM שתתקיים בפריז, טכנולוגיה חדשנית לבלימת נשירת שיער הנגרמת מטיפול כימותרפי.

בכל שנה בוחרת הקבוצה פרויקט חדשני בתחום הביולוגיה הסינתטית, והשנה עוסקת הנבחרת בחומרים המעכבים נשירת שיער הנגרמת מכימותרפיה. כימותרפיה, אחד הטיפולים העיקריים בסרטן, כרוכה בפגיעה ברקמות בריאות – פגיעה המובילה בין השאר לנשירת שיער. הסטודנטים מהנדסים חיידקים ייעודיים שיפיקו באופן תעשייתי חומר בולם נשירה וישלבו חומר זה בשמפו ובמוצרים אחרים.

בנבחרת הטכניון בביולוגיה סינתטית לתחרות הבינלאומית חברים 12 סטודנטים מהפקולטה להנדסת ביוטכנולוגיה ומזון, מהפקולטה למדעי המחשב, מהפקולטה להנדסה ביו-רפואית ומהפקולטה לרפואה. לאחרונה קיבלה הקבוצה מענק מיוחד (Impact) הניתן רק לחלק קטן מהקבוצות המשתתפות בתחרות העולמית, על סמך השפעתן הצפויה על האנושות.

נבחרת הטכניון ל-iGEM עובדת על הוכחת היתכנות של ייצור מעבדתי של דקורסין (Decursin) ושילובו בתכשירים ובהם שמפו, קרם ועוד. לחומר זה תכונות רבות ובהן דיכוי דלקת, בלימת סרטן ומניעת אפופטוזיס (מוות מתוכנת) של תאים, לרבות תאי שיער. כיום מיוצרת המולקולה מפרח עונתי נדיר הגדל בקוריאה בתהליך יקר ולא יעיל. הסטודנטים מהנדסים חיידקים שיפיקו דקורסין באופן תעשייתי, וחומר זה ישולב בתכשירים מונעי נשירה.

סרטון על הפרויקט:

תחרות iGEM היוקרתית נוסדה ב-2004 ב-MIT כדי להקנות לסטודנטים, בעיקר בלימודי התואר הראשון, הזדמנות להתנסות במחקר מדעי ויישומי בעולם הביולוגיה הסינתטית. מאז היווסדה התקיימה התחרות בבוסטון. בשנתיים הקודמות, בשל מגיפת הקורונה, היא נערכה במתכונת מקוונת. כעת היא תיערך לראשונה באירופה, במרכז הירידים פריז אקספו – פורט דה ורסאי.

השנה ישתתפו בתחרות יותר מ-300 קבוצות מרחבי העולם ובהן שלוש קבוצות ישראליות – הטכניון, אוניברסיטת תל אביב ואוניברסיטת בן גוריון. הקבוצה הישראלית הראשונה הוקמה בטכניון בשנת 2012 בהנחייתו של פרופ' רועי עמית, חבר סגל בפקולטה להנדסת ביוטכנולוגיה ומזון, המנחה עד היום את נבחרת הטכניון.

במרוצת השנים זכו נבחרות הטכניון במדליות זהב רבות, אך לדברי פרופ' עמית, "מעבר להשתתפות ולזכייה, חשוב להבין שחלק מהפיתוחים של נבחרות הטכניון כבר מתורגמים לפסים יישומיים ומסחריים ולהשפעה ממשית בעולם.

הקבוצה יצאה בקמפיין גיוס המונים, שבו היא מציעה מוצרים מעוצבים ייחודיים הקשורים לביולוגיה סינתטית וכן סדנאות והרצאות של חברי הקבוצה בביולוגיה סינתטית, שיעורים פרטיים לתלמידי תיכון ועוד.