חוקרים מהטכניון, מומחים באחסון מידע ב-DNA, זכו במענק היוקרתי EIC Pathfinder מטעם האיחוד האירופאי. מתוך מענק כולל בגובה כארבעה מיליון יורו, 1.5 מיליון יורו יוקצו למחקר שייערך בטכניון. את המחקר מובילים פרופ' איתן יעקובי ופרופ' זוהר יכיני מהפקולטה למדעי המחשב ע"ש טאוב, מתאמי המחקר בפרויקט.
עוד בעניין דומה
אחסון מידע ב-DNA הוא תחום בביוטכנולוגיה הנחשב לאחד הכיוונים המבטיחים כיום בעולם המידע, מאחר שגרם בודד של DNA יכול לאצור בתוכו מידע עצום.
לאור הגידול המסחרר בנפח המידע בעולם, הולך ומתעצם הצורך בחלופה זולה, קומפקטית ובלתי מזהמת. כך למשל, חוות השרתים (ה"ענן") לא רק צורכות כיום כ-3% מצריכת החשמל העולמית אלא גם "תורמות" כ-2% מפליטות הפחמן לאטמוספירה. חלופת ה-DNA, לעומתן, מספקת מזעור משמעותי (שישה עד עשרה סדרי גודל), שמירה של המידע לטווח ארוך הרבה יותר ועלות אנרגטית אפסית.
הרעיון בבסיס המחקר הוא שבתהליך מלאכותי (סינתזה) מיוצרות מולקולות DNA המכילות את המידע ברצפים שונים של ארבע האותיות של שפת התורשה – הנוקלאוטידים, המסומנים באותיות G ,C ,A ו-T. כדי לקרוא את המידע נדרש ריצוף של ה-DNA, תהליך פשוט יחסית, שעלותו פוחתת משנה לשנה. האתגרים העיקריים בתחום מצויים כיום בתהליך הסינתזה עצמו, ולכך מוקדש מחקרם של החוקרים יכיני ויעקובי.
המענק נועד לתמוך בפיתוח שיטות מתקדמות לסינתזה של DNA מלאכותי שיהיו מהירות יותר, זולות יותר ומדויקות יותר. כמו כן יעסוק המחקר האמור בסוגיות כגון פרטיות ואבטחת מידע ובשימושים בתחום הקריפטוגרפיה.
החוקרים הנוספים בפרויקט הם פרופ' אנטוניה וואכטר-צ'ה ופרופ' ראיינהרד הקל מאוניברסיטת TUM, פרופ' מארק סמזוסה ממכון LSB באוניברסיטת TUM, פרופ' רוברט גראס מאוניברסיטת ETH Zurich ופרופ' קונאל מסאניה מאוניברסיטת TU Delft.
מענקי EIC Pathfinder תומכים בחוקרים המפתחים טכנולוגיות חדשות ופורצות דרך שיש בהן פוטנציאל השפעה משמעותי אך גם סיכון בלתי מבוטל (High Risk High Gain). בשנה שעברה זכו במענק חוקרי הטכניון פרופ' בעז פוקרוי ופרופ' אסתי סגל לטובת פיתוח טכנולוגיה שתגן על גידולים חקלאיים.
הירשמו לקבלת עדכונים בנושאים שעלו בכתבה
